Ein Bündel alter Kupferleitungen aus einer Badsanierung, ein paar Messingventile aus dem Heizungskeller, dazu noch Aluprofile vom Fensterrahmen: Wer dieses Sammelsurium unsortiert zum Schrotthändler bringt, bekommt in der Regel den Preis für das günstigste enthaltene Material, meistens Aluminium. Wer die Metalle vorher trennt und richtig zuordnet, kann für dieselbe Menge Rohstoff deutlich mehr erlösen. Der Unterschied ist nicht marginal. Kupfer bringt derzeit je nach Qualität zwischen 5 und 7 Euro pro Kilogramm, Aluminium liegt bei rund 0,80 bis 1,50 Euro. Das ist ein Faktor von vier bis fünf.
Warum Sortierung so viel ausmacht
Schrotthändler und Recyclingbetriebe kaufen Altmetall nach Sortenreinheit. Je reiner und besser trennbar das Material, desto weniger Aufwand entsteht beim Weiterverarbeiten, und dieser Aufwand schlägt sich direkt im Ankaufspreis nieder. Ein gemischter Behälter mit Kupfer, Stahl und Kunststoffresten wird als sogenannter „Mischschrott“ eingestuft, der Preis pro Kilogramm fällt entsprechend niedrig aus. Dasselbe Kupfer, sauber abgezogen und frei von Isolierung, läuft unter „Blankkupfer“ und wird erheblich besser bezahlt.
Hinzu kommt, dass Recycling aus ökologischer Perspektive nur dann sinnvoll funktioniert, wenn Materialströme nicht vermischt werden. Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass die Rückgewinnung von Metallen aus Schrott gegenüber der Primärproduktion erheblich weniger Energie verbraucht, bei Aluminium beträgt die Energieeinsparung bis zu 95 Prozent. Schlechte Sortierung verhindert genau diesen Effekt, weil der Aufbereitungsaufwand steigt.
Kupfer erkennen und einschätzen
Kupfer ist das wertvollste der drei hier betrachteten Metalle. Es hat eine charakteristische rötliche bis orangebraune Farbe, die frisch gebrochen oder gefeilt deutlich sichtbar ist. Oxydiertes Kupfer wirkt grünlich oder dunkelbraun, das täuscht leicht über die tatsächliche Zusammensetzung hinweg. Ein einfacher Test: Mit einem Messer in das Material ritzen. Zeigt sich darunter sofort ein rötlicher, glänzender Ton, handelt es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um Kupfer.
Für die Preiseinstufung unterscheiden Händler vor allem zwei Hauptsorten. „Blankkupfer“ oder „Cu1“ bezeichnet sauberes, isolationsfreies Kupferkabel oder Rohr ohne Anhaftungen. „Kupfer mit Isolierung“ oder „Cu2“ umfasst Kabel, die noch ummantelt sind. Der Preisunterschied beträgt oft 1 bis 2 Euro pro Kilogramm. Wer also einen Abend damit verbringt, Kabel abzuziehen, kann bei größeren Mengen eine deutliche Mehreinnahme erzielen.
Messing richtig zuordnen
Messing ist eine Legierung aus Kupfer und Zink und liegt preislich unter reinem Kupfer, aber weit über Aluminium oder Stahl. Typisch für Messing ist die gelblich-goldene Farbe. Häufige Quellen sind Wasserhähne, Ventile, Fitting-Verbindungen, Schlösser und Beschläge. Der Magnettest scheidet Messing zuverlässig von Stahl: Messing ist nicht magnetisch.
Beim Ankauf wird Messing oft nochmals nach Reinheit unterteilt. Reines Messingschrott ohne Verunreinigungen durch Stahl, Gummi oder Kunststoff erzielt bessere Preise als Mischmessing. Armaturen sollten deshalb, wenn möglich, von Gewindedichtungen und Stahlschrauben befreit werden, bevor man sie abgibt. Wer wissen möchte, wo die aktuellen Ankaufspreise liegen, findet beim Schrottpreis für Altmetall eine aktuelle Übersicht samt Preisprognose.
Aluminium sicher identifizieren
Aluminium ist das leichteste der drei Metalle und bereits durch sein Gewicht auffällig. Es hat eine silbrig-matte Oberfläche, bildet aber keine Rostschicht wie Stahl, sondern eine dünne, schützende Oxidschicht. Typische Fundquellen im Haushalt sind Fensterrahmen, Dachrinnen, Kochtöpfe, Getränkedosen und Kfz-Teile wie Felgen oder Motorgehäuse. Der Preis liegt deutlich unter Kupfer, weshalb sich die Sortierung hier vor allem bei größeren Mengen lohnt.
Aluminiumfelgen erzielen einen besseren Preis als gemischter Aluminiumschrott, weil die Legierungszusammensetzung bekannt und konstant ist. Ähnliches gilt für Profile aus dem Bauwesen. Aluminium aus Dosen hingegen fällt in eine geringere Kategorie, weil der Aufbereitungsaufwand höher ist.
Schnellübersicht: Typische Ankaufspreise und Erkennungsmerkmale
| Metall | Farbe / Optik | Magnetisch | Preisspanne (ca.) |
|---|---|---|---|
| Blankkupfer (Cu1) | Rötlich-orange | Nein | 5,50 bis 7,00 Euro/kg |
| Kupfer isoliert (Cu2) | Kabelfarbe, innen rötlich | Nein | 3,50 bis 5,00 Euro/kg |
| Messing | Gelblich-gold | Nein | 2,80 bis 4,00 Euro/kg |
| Aluminium (Profil/Felge) | Silbrig-matt | Nein | 0,90 bis 1,50 Euro/kg |
| Aluminium (Dosen/Mischschrott) | Silbrig | Nein | 0,50 bis 0,90 Euro/kg |
Die Angaben sind Richtwerte und variieren je nach Region, Händler und Börsenlage. Londoner Metallbörse und europäische Spotpreise schwanken täglich, der Schrottpreis folgt mit einem gewissen Verzug.
Praktische Hinweise für die Sortierung
- Magnettest als erster Schritt: Alles, was am Magneten haftet, ist Eisenmetall oder Stahl und gehört in eine separate Tonne. Kupfer, Messing und Aluminium sind alle nicht magnetisch.
- Gewicht als zweiter Filter: Aluminium ist deutlich leichter als Kupfer oder Messing. Wer ein Stück in der Hand hält und es überraschend leicht findet, hat höchstwahrscheinlich Aluminium vor sich.
- Kabel vor der Abgabe abziehen: Isolationsfreies Kupferkabel bringt erheblich mehr als isoliertes. Bei dünnen Kabeln lohnt sich das Abziehen seltener, bei Starkstromkabeln ab 6 Quadratmillimeter Querschnitt fast immer.
- Schrauben und Fremdstoffe entfernen: Messingventile mit eingedrehten Stahlschrauben oder Gummidichtungen werden schlechter eingestuft. Kurze Demontage lohnt sich.
- Getrennte Behälter nutzen: Wer beim Sammeln schon drei verschiedene Kisten anlegt, spart Zeit beim Händler und vermeidet Mischpreise.
Rechtliches und Mengengrenzen
Wer regelmäßig größere Mengen Altmetall verkauft, sollte wissen, dass gewerbliche Ankäufer laut Kreislaufwirtschaftsgesetz zur Identifizierung ihrer Lieferanten verpflichtet sind. Ein Personalausweis wird bei jedem Verkauf benötigt, oft wird der Ankauf auch dokumentiert. Das soll den Handel mit Diebstahlgut einschränken. Weitere Informationen zu den rechtlichen Grundlagen finden sich direkt im Kreislaufwirtschaftsgesetz auf gesetze-im-internet.de.
Für Privatpersonen gibt es keine feste Mengenbeschränkung beim Verkauf von selbst gesammeltem Altmetall. Wer allerdings regelmäßig und in größerem Umfang verkauft, kann steuerlich in gewerbliches Gebiet geraten. Wer sich als Elternteil zusätzlich für Familienthemen und den Alltag mit Kindern interessiert, findet auf www.eltern-blog.com passende Anregungen. Bei Unsicherheiten hilft ein kurzes Gespräch mit einem Steuerberater mehr als vage Faustregeln.
Fazit: Sortieren zahlt sich aus
Der Aufwand für eine ordentliche Vorsortierung ist überschaubar und die Preiswirkung konkret messbar. Wer 20 Kilogramm Kupfer unsortiert abgibt und dafür den Mischpreis von 1,50 Euro erhält, erzielt 30 Euro. Dieselbe Menge als Blankkupfer abgegeben bringt bei aktuellen Preisen über 100 Euro. Das ist kein Randeffekt, sondern ein erheblicher Unterschied, der allein durch grundlegende Materialkenntnisse entsteht. Wer sich mit den Eigenschaften von Buntmetallen etwas vertraut macht, hat den entscheidenden Vorsprung beim nächsten Gang zum Schrotthändler.
